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O comando column no Linux pode realmente poupar um desenvolvedor um bom tempo. Ele permite formatar um arquivo ou a saída de um comando em colunas, CSV (separado por virgula) ou JSON.

Isso realmente poupa um bom tempo em transformação de dados.

Veja por exemplo o arquivo /etc/passwd que contém os usuários do sistema, com os campos separados por dois-pontos:

$ cat /etc/passwdroot:x:0:0:root:/root:/bin/bashdaemon:x:1:1:daemon:/usr/sbin:/bin/falsebin:x:2:2:bin:/bin:/bin/falsesys:x:3:3:sys:/dev:/bin/falsesync:x:4:65534:sync:/bin:/bin/syncgames:x:5:60:games:/usr/games:/bin/falseman:x:6:12:man:/var/cache/man:/bin/false

O comando column pode ser usado para ler o conteúdo deste arquivo, e separá-lo em colunas:

$ column /etc/passwd -s : -troot     x  0  0    root    /root           /bin/bashdaemon   x  1  1    daemon  /usr/sbin       /bin/falsebin      x  2  2    bin     /bin            /bin/falsesys      x  3  3    sys     /dev            /bin/falsesync     x  4  655  sync    /bin            /bin/syncgames    x  5  60   games   /usr/games      /bin/falseman      x  6  12   man     /var/cache/man  /bin/false

O comando column também pode ser usado para ver um arquivo Separado-por-Virgula CVS:

$ cat contatos.csv | column -t -s,NOME          TEL             EMAILUira Ribeiro  (31) 3069-8315  uribeiro@gmail.com

Isto pode ser útil para visualizar este tipo de arquivo sem a necessidade de ter um Excel ou similar.

Em algumas distribuições o comando column possibilita exportar os dados com formato JSON, usando a opção "-J", seguido dos nomes das colunas:

$ cat /etc/passwd | column -t -s : -J --table-columns LOGIN,PASSWORD,UID,GUID,NOME,HOME,SHELL{   "table": [      {"login": "root", "password": "x", "uid": "0", "guid": "0", "nome": "root", "home": "/root", "shell": "/bin/bash"},      {"login": "bin", "password": "x", "uid": "1", "guid": "1", "nome": "bin", "home": "/bin", "shell": "/sbin/nologin"},      {"login": "daemon", "password": "x", "uid": "2", "guid": "2", "nome": "daemon", "home": "/sbin", "shell": "/sbin/nologin"},      {"login": "adm", "password": "x", "uid": "3", "guid": "4", "nome": "adm", "home": "/var/adm", "shell": "/sbin/nologin"},      {"login": "lp", "password": "x", "uid": "4", "guid": "7", "nome": "lp", "home": "/var/spool/lpd", "shell": "/sbin/nologin"},      {"login": "sync", "password": "x", "uid": "5", "guid": "0", "nome": "sync", "home": "/sbin", "shell": "/bin/sync"},      {"login": "shutdown", "password": "x", "uid": "6", "guid": "0", "nome": "shutdown", "home": "/sbin", "shell": "/sbin/shutdown"},      {"login": "halt", "password": "x", "uid": "7", "guid": "0", "nome": "halt", "home": "/sbin", "shell": "/sbin/halt"},      {"login": "mail", "password": "x", "uid": "8", "guid": "12", "nome": "mail", "home": "/var/spool/mail", "shell": "/sbin/nologin"},   ]}

Este comando pode ser usado em conjunto com qualquer comando do sistema, para gerar arquivos JSON.

Veja por exemplo como é facil gerar uma lista de arquivos de um diretório em JSON:

$ ls -1 |  column -t -J --table-columns ARQUIVO --table-name ARQUIVOS{   "ARQUIVOS": [      {"arquivo": "agradecimento.html"},      {"arquivo": "agradecimentos"},      {"arquivo": "amazon.php"},      {"arquivo": "backup.sh"},      {"arquivo": "certbot-auto"},      {"arquivo": "certificado"},      ]}

Neste exemplo, a saída do comando ls, com a opção -1 que lista somente os arquivos um por linha foi transformado pelo comando column em um arquivo JSON com coluna chamada ARQUIVO, na tabela ARQUIVOS.

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